Autyzm dziecięcy, zgodnie z klasyfikacją ICD-10, należy do grupy całościowych zaburzeń rozwojowych (F84). Zarówno w języku potocznym, jak i publikacjach naukowych funkcjonuje pojęcie zaburzeń ze spektrum autyzmu (ang. autism spectrum disorders, ASD bądź ASDs). Choroby spektrum autystycznego stanowią szeroką grupę zaburzeń rozwojowych, które zgodnie z klasyfikacją DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) – połączono razem.